Pandemia | Die Welt. Die Viren. Und wir.

1912 stirbt ein zweijähriges Mädchen in Berlin an den Masern. Ihre Lunge wird konserviert, beschriftet – und dann vergessen. Bis Forscher sie über ein Jahrhundert später wiederentdecken. In dieser Folge sprechen Laura und Kai darüber, wie es den Forschern gelingt, das Virus aus dem Präparat zu sequenzieren, was das über den Ursprung der Masern verrät und warum das alles ein neues Kapitel in der Virenforschung eröffnet.

Er frisst sich durch lebendes Fleisch, kann Menschen und Tiere befallen und hat einst Hunderttausende Rinder, Schafe und Ziegen getötet: der Neuwelt-Schraubenwurm (Cochliomyia hominivorax). Vor Jahrzehnten galt er in Nord- und Mittelamerika als besiegt – dank einer der ungewöhnlichsten Seuchenbekämpfungen der Geschichte. Millionen steriler Fliegen, aus Flugzeugen abgeworfen, drängten den Parasiten Stück für Stück zurück. Doch nun ist der Schraubenwurm wieder da. Laura und Kai erzählen die Geschichte einer spektakulären Ausrottungskampagne und gehen der Frage nach, warum die biologische Barriere versagt hat und wie der Parasit heute bekämpft wird.

Aus den Schlagzeilen ist die MV Hondius längst verschwunden, aber Forscher beschäftigt der Hantavirus-Ausbruch an Bord des Schiffes noch immer: War wirklich eine Müllhalde im Süden Argentiniens der Ursprung – oder führt die Spur ganz woanders hin? Laura und Kai sprechen über neue Erkenntnisse bei der Suche nach dem Ursprung und warum diese Frage weit über einen einzelnen Ausbruch hinausgeht.

Ebola in Berlin – diese Schlagzeile löst bei vielen Menschen sofort Bilder von einer drohenden Katastrophe aus. Doch wie schlimm wäre ein Ebola-Ausbruch hierzulande? Wie sieht die Behandlung eines Patienten hier aus? Und wie fühlt es sich an in Ebola-Quarantäne zu sitzen? Laura und Kai sprechen mit dem Arzt Patrick La Rochelle, der nach einem möglichen Ebola-Kontakt in Prag in Quarantäne ist, mit dem Mediziner Leif-Erik Sander, der einen Ebola-Patienten in Berlin behandelt, und mit Craig Spencer, der Ebola überlebt hat. Außerdem erzählt Christian Drosten, was die Labordiagnostik mit dem Brötchenbacken gemeinsam hat. Eine Folge über Evakuierungen, Angst und die Frage, warum moderne Therapien oft nicht dort verfügbar sind, wo sie am dringendsten gebraucht werden.

In der Demokratischen Republik Kongo breitet sich eine seltene Ebola-Spezies aus: Bundibugyo. Schon die ersten offiziellen Zahlen waren alarmierend, inzwischen gibt es mehr als tausend Verdachtsfälle. Warum dieser Ausbruch Experten so große Sorgen macht, wie bewaffnete Gruppen, Goldminen und Gerüchte die Eindämmung erschweren – und warum klinische Studien heute viel schneller starten können als noch vor zehn Jahren: Darüber sprechen Laura und Kai in dieser Folge. Außerdem geht es darum, weshalb die Diagnose der Krankheit gerade ein großes Problem ist und welche Rolle geschwächte globale Gesundheitsstrukturen bei der Bekämpfung eines solchen Ausbruchs spielen.

Ein Kreuzfahrtschiff, ein gefährliches Virus und die Frage: Was jetzt? Nach dem Hantavirus-Ausbruch auf der MV Hondius beginnt für viele Passagiere nun eine weitere schwierige Phase: die Quarantäne. Doch warum sondern manche Länder Menschen wochenlang ab, während andere auf freiwillige Maßnahmen setzen? Wie sieht eine Quarantänestation aus? Und was hat das alles mit Astronauten zu tun? Kai und Laura erzählen, wie Quarantäne entstanden ist, warum sie immer wieder politisch umkämpft war und weshalb Experten heute sagen: Die strengsten Maßnahmen sind nicht unbedingt die wirksamsten. Eine Folge über Isolation, Vertrauen und die Kunst, unter Unsicherheit Entscheidungen zu treffen.

Als auf der MV Hondius zunächst ein Passagier stirbt, ahnt noch niemand, dass ein seltenes Hantavirus dahintersteckt. Doch dann häufen sich die Fälle: Menschen werden evakuiert, Labore alarmiert, internationale Gesundheitsbehörden eingeschaltet. In dieser Folge erzählen Laura und Kai die Geschichte eines Ausbruchs, der zeigt, wie kompliziert globale Infektionskontrolle werden kann — selbst bei einem Virus, das keine Pandemiegefahr birgt.

In dieser Folge erzählen Laura und Kai die Geschichte einer unscheinbaren, aber mächtigen Waffe gegen Malaria: das Bettnetz. Mit zahlreichen Forschenden sprechen sie über die lange Wissenschaftsgeschichte der Netze und warum es Jahrzehnte dauerte, bis sie breit eingesetzt wurden. Sie erklären, was Bettnetze wirklich erreicht haben, wie ein Ausrutscher an der Fernbedienung zur Geburtsstunde einer der wichtigsten Hilfsorganisationen im Kampf gegen Malaria wurde – und warum dieser Kampf ausgerechnet jetzt ins Stocken gerät. Mit Rob Mather, Abraham Mnzava, Brian Greenwood, Pedro Alonso, Fredros Okumu, Kirsten Moore-Sheeley, Kate Kolaczinski und Cordelia Kenney.

In einer Bonusfolge geht es dieses Mal um Desinformation: Laura schont ihre Stimme und Kai erzählt von einer Konferenz in Cambridge auf der Forscher, Politiker und Journalisten über die Auswirkungen von Desinformation in verschiedenen Bereichen diskutieren. Der Klimaforscher Michael Mann und der Londoner Bürgermeister Sadiq Khan erklären, warum das Thema auch sie beschäftigt.

Schimmel auf Brot kennen wir alle – aber was passiert, wenn Schimmel in uns wächst? In dieser Folge geht es um Pilze als Krankheitserreger: Warum sie für die meisten harmlos sind, für Immunsupprimierte aber lebensgefährlich werden können. Der Kölner Pilz-Experte Oliver Cornely erklärt, wie sich Mukor-Pilze durch Gewebe fressen und warum bei Verdacht jede Stunde zählt. Und Laura und Kai erzählen die Geschichte des dramatischen Mukormykose-Ausbruchs in Indien während der zweiten Covid-Welle. Was führte zu der „Tragödie in der Pandemie“?

Im März 2021 überschlugen sich die Meldungen: AstraZeneca wird pausiert, Empfehlungen ändern sich, Verunsicherung überall. Fünf Jahre später ist das Rätsel endlich gelöst: Warum entwickelten wenige Geimpfte eine gefährliche Nebenwirkung? Ausgehend von der ersten Patientin in Wien rekonstruieren Laura und Kai den Weg zur Diagnose und wie jahrelange Laborarbeit Forscher schließlich auf die Spur einer winzigen Mutation führte. Eine Folge über Medizin unter Hochdruck, elegante Forschung – und die Frage, was das für Adenovirus-Impfstoffe und Risikokommunikation bedeutet. Mit Sabine Eichinger, Andreas Greinacher, Florian Krammer und Philipp Schmid.

Ende 1929 sterben in Berlin mehrere Menschen an einer rätselhaften Lungenkrankheit. Der gemeinsame Nenner: exotische Vögel. "Papageien bringen den Tod" titeln Zeitungen. Was wie ein lokales Drama beginnt, entpuppt sich als globales Problem. Von Buenos Aires über Berlin bis in die USA breitet sich eine bis dahin kaum verstandene Krankheit aus. Forscher suchen fieberhaft nach dem Erreger, während Labore zu Hochrisikoorten werden und Wissenschaftler selbst erkranken. Die Presse schürt Panik, der Handel bricht ein, Behörden verhängen Verbote. In der vierten Folge unserer Serie über Chlamydien geht es um eine vergessene Pandemie und die Frage, warum Zoonosen oft dort entstehen, wo Tiere zu Handelsware werden.

Chlamydia trachomatis ist einer der häufigsten sexuell übertragbaren Erreger. Bei den meisten Menschen verursacht eine Infektion keine Symptome, doch bei manchen Frauen kann sie schwere Folgen bis hin zur Unfruchtbarkeit haben. Warum die Niederlande gerade einen neuen Umgang mit dem winzigen Bakterium erproben, wie wenig wir eigentlich über Chlamydien wissen und was das alles mit griechischen Göttern und schwedischen Kommoden zu tun hat – darum geht es in der dritten Folge unserer Serie über Chlamydien.

Es gab ein paar große Durchbrüche zu feiern dieses Jahr, aber 2025 wird in die Geschichte der globalen Gesundheit eingehen als ein katastrophales Jahr. Was das konkret bedeutet und wie es 2026 weitergeht, darüber sprechen Laura und Kai mit zahlreichen Experten: John-Arne Røttingen, Chef des Wellcome Trust, die Forscher Linda-Gail Bekker, Maria Van Kerkhove und Christian Happi, die Journalistin Stephanie Nolen und HIV-Aktivist Mitchell Warren.

Der Arzt Demetre Daskalakis arbeitete bei der US-Seuchenschutzbehörde CDC. Vor wenigen Monaten erklärte er seinen Rücktritt – zeitgleich mit anderen hochrangigen Experten. Das Pandemia-Team spricht mit Daskalakis darüber, wie Wissenschaftler ausgebootet werden, wie es nun mit dem Impfen weitergeht und warum er den US-Gesundheitsminister persönlich für den Anschlag auf das CDC verantwortlich macht.

Wir feiern mit bei der #WissPodWeihnacht. Das hier ist eine kurze Sonderfolge für den Wissenschaftspodcasts-Adventskalender. Vor 50 Jahren, im Dezember 1975, kam Spielberg’s “Der Weiße Hai”, in die deutschen Kinos. Laura und Kai sprechen darüber, warum in der Pandemie immer wieder Bezug auf den Film genommen wurde und was das alles mit einem Cholerausbruch 1832 in dem Kurort Teplitz zu tun hat.

Eigentlich sollte diese Bonus-Episode nur für unsere Abonnenten zu hören sein, aber auf vielfache Nachfrage und weil bald Weihnachten ist, bekommt ihr sie jetzt alle zu hören. Die dritte Pestpandemie war die erste Pandemie der Geschichte, die in Fotos festgehalten wurde. Wie Kolonialherren und Forscher Bilder als Propaganda einsetzten und wieviel Rassismus noch heute noch in vielen Fotografien steckt, darüber sprechen Kai und Laura in dieser Folge mit dem Medizinanthropologen Christos Lynteris.

Hatte der heilige Franziskus Chlamydien? Warum wurden Napoleons Soldaten in Ägypten blind? Und was hat das alles mit Stiefelknöpfern zu tun? In der zweiten Folge zu den Chlamydien sprechen Laura und Kai über die lange Geschichte des Trachoms und wie ein winziges Bakterium unsere Wimpern gegen uns wendet und so Millionen Menschen mit Erblindung bedroht.

Im September wurde in Australien ein Impfstoff gegen Chlamydien zugelassen - für Koalas. Im ersten Teil einer Serie zu Chlamydien besprechen Laura und Kai mit Experten, warum die flauschigen Tiere vom Aussterben bedroht sind, welche Rolle Viren und Bakterien dabei spielen und was der Impfstoff beitragen kann

Im Juli dieses Jahres wird eine Person in Arizona ins Krankenhaus eingeliefert. Er stirbt noch am selben Tag - an der Lungenpest. Was Pestfälle in den USA, die Apartheid in Südafrika und Beerdigungsriten in Madagaskar mit der dritten Pestpandemie zu tun haben, darüber spricht das Team in der fünften und letzten Folge dieser Serie.

Ein jüdischer Außenseiter aus Odessa, Waldemar Haffkine, entwickelt in Indien innerhalb weniger Monate einen Impfstoff gegen die Pest. Millionen Menschen werden damit geimpft, doch dem Forscher schlagen Skepsis und Unmut entgegen; heute kennt ihn kaum jemand. In der vierten Folge unserer Serie beschäftigt sich das Team mit Haffkines Impfstoff und einem tragischen Unfall.

Im Juni 1898 führt der französische Forscher Paul-Louis Simond mitten im Pestausbruch in Indien ein entscheidendes Experiment durch: Er will damit beweisen, dass Flöhe die Pest von Ratten auf Menschen übertragen. Bis heute wird er dafür gefeiert. Aber was hat Simond damals wirklich in seinem Hotelzimmer in Karachi getan und was hat das alles mit dem französischen Serum gegen die Pest zu tun? In der dritten Folge unserer Serie beschäftigt sich das Team mit dem verheerenden Pestausbruch in Indien und der Forschung an der Krankheit und dem Serum dagegen.

Im Februar 1897 brechen österreichische Wissenschaftler nach Indien auf, wo die Pest wütet. Sie untersuchen dort die Kranken und nehmen Proben, mit denen sie in Wien weiterarbeiten. Dann entwickelt einer der Mitarbeiter plötzlich Symptome. In der zweiten Folge unserer Serie beschäftigt sich das Team mit den Auswirkungen der dritten Pest-Pandemie in Europa.

Im Frühjahr 1894 bricht in Hong Kong die Beulenpest aus und geht von dort um die Welt. Es ist in vieler Hinsicht die erste "moderne" Pandemie - und zugleich ist sie weitgehend vergessen. Darum beschäftigt sich das Team in den nächsten Folgen mit dieser dritten Pest-Pandemie. In der ersten Folge machen sich zwei Forscher und Rivalen auf nach Hong Kong, um den Erreger zu finden. Gleichzeitig kämpft die Stadt gegen die furchtbare Krankheit.

Seit Mitte Juni ist in den USA ein neues Mittel zur Prävention von HIV zugelassen: Lenacapavir. Die Studienergebnisse haben Forschende begeistert – eine einzige Injektion schützt sechs Monate lang vor einer Ansteckung. Doch wird das Medikament die riesigen Hoffnungen erfüllen können? Wie viel wird es kosten – und wer wird das bezahlen? Und vor allem: Wie erreicht man damit die Menschen, die es am dringendsten brauchen? Das Team spricht mit Expertinnen aus Südafrika, Deutschland und den USA über einen möglichen Wendepunkt in der HIV-Pandemie.

Was hat Louis Pasteur mit Spiegelbakterien zu tun? Warum essen wir nicht alle Spiegelzucker? Und wo kommt da Alice im Wunderland ins Spiel? Diese und eine Reihe von Hörerfragen beantwortet das Team in dieser Bonusfolge. Sie werden dabei unter anderem unterstützt von den Chemikern Gerd Folkers, Sebastian Oehm und Jeanne Crassous.

Im Budongo-Wald in Uganda haben Forscher etwas Ungewöhnliches beobachtet: Schimpansen, die Fledermausguano futtern. Warum sie das tun und was das mit der Tabakindustrie und der Gefahr einer Pandemie zu tun hat, darüber spricht das Team mit dem Historiker und Journalisten Mark Honigsbaum. Er hat daraus ein Szenario entwickelt, mit dem er auch die Gefahr der US-Kürzungen in Forschung und Entwicklungshilfe verdeutlichen möchte.

Die Welt hat sich in der Pandemie egoistisch und zerstritten gezeigt. Kann ein internationaler Pandemievertrag das ändern? In den vergangenen drei Jahren haben fast 200 Länder an einem Abkommen gearbeitet - immer an der Grenze des Scheiterns. Jetzt ist zumindest ein Teil entschieden: Wie es dazu kam, was in dem Vertrag steht und was er für die nächste Pandemie bedeuten könnte, darüber spricht das Pandemia-Team mit Experten, die an den Verhandlungen beteiligt waren.

Im Labor Bakterien erschaffen, die spiegelverkehrt zum Leben auf der Erde sind? Wie faszinierend, denkt sich die Forscherin Kate Adamala und beginnt die Grundlagenforschung dazu. Was aber wenn so ein Mikroorganismus, zu einer Pandemie führen könnte, wie es sie noch nie gab; der Menschen, Tiere und Pflanzen hilflos gegenüberstehen, denkt der Wissenschaftler Kevin Esvelt. Das Pandemia-Team spricht mit den beiden darüber, wie sie schließlich zum gleichen Schluss gekommen sind und was die Menschheit jetzt tun kann, um die Erschaffung von Spiegelleben zu verhindern.

Es sind die frühen 70er-Jahre, die Geburtsstunde der Gentechnologie. Die Doktorandin Janet Mertz will ein Experiment durchführen mit einem Virus, das möglicherweise Krebs verursachen kann. Andere Forscher halten das für zu gefährlich. Es entbrennt eine Diskussion, die schließlich zu einem legendären Treffen in Asilomar an der Pazifikküste in Kalifornien führt. Auch der "Rolling Stone"-Journalist Michael Rogers nimmt an der Konferenz teil. Das Pandemia-Team spricht mit Mertz, Rogers und anderen Zeitzeugen darüber, was das Asilomar-Treffen ausgelöst hat und warum seine Bedeutung bis heute umstritten ist.

Der kamerunische Forscher Christian Happi arbeitet in Nigeria und wurde bislang unter anderem von der US-Regierung gefördert. Nun muss er sich nach anderen Geldquellen umschauen. Warum er den Hilfsstopp aus den USA dennoch begrüßt, was afrikanische Länder jetzt tun können und warum die Menschheit gegen Mikroben zusammenhalten muss, darüber spricht er mit dem Pandemia-Team.

Die Vogelgrippe beschäftigt das Pandemia-Team weiter. In den USA ist H5N1 offenbar erneut auf Milchkühe übergesprungen und der neue Gesundheitsminister will dem Virus im Geflügel freien Lauf lassen. Was das bedeutet, darüber spricht Kai mit Martin Beer vom Friedrich-Loeffler-Institut. Zwei Forscher, die gerade aus der Antarktis zurückgekehrt sind, erzählen Laura von ihrer Expedition, auf der sie das Virus in zahlreichen Tieren gefunden haben.

In den USA ist ein Kind an den Masern gestorben und der neue Gesundheitsminister ist Impfskeptiker. Das Pandemia-Team spricht mit dem Kinderarzt Paul Offit darüber, wie sich Robert F. Kennedy jr. bisher äußert und warum Vitamin A keine Alternative zur Masernimpfung ist.

Die Politikwissenschaftlerin Ilona Kickbusch erzählt dem Pandemia-Team welchen Umbruch die zweite Amtszeit von Donald Trump markiert und wie Deutschland jetzt seine Rolle in der globalen Gesundheit gestalten könnte.

Der südafrikanische HIV-Forscher Salim Abdool Karim erzählt dem Pandemia-Team, wie er auf die Anweisungen der Trump-Regierung reagiert hat und was wir jetzt aus dem Kampf gegen das Apartheid-Regime lernen können.

In einem Notfall-Podcast spricht das Pandemia-Team über die katastrophalen Auswirkungen von Donald Trumps Politik für die globale Gesundheit. Der Stopp aller Auslandshilfe hat die ganze Welt getroffen. Wir haben darüber mit Menschen in Kenia, Südafrika und im Sudan gesprochen. Der ehemalige USAID-Mitarbeiter Jeremy Konyndyk und die Forscher Judd Walson und Lawrence Gostin ordnen ein, was das bedeutet.

Pandemia ist wieder da. Laura ist frisch aus dem Sudan zurück und spricht mit Kai über all die Virus-News, die sie in den vergangenen zwei Monaten verpasst hat. Unter anderem geht es um die Vogelgrippe in den USA und weshalb wir uns noch nicht in einer Pandemie befinden und um die mysteriöse “Krankheit X” in der Demokratischen Republik Kongo. Das Team spricht außerdem mit Johannes Krause über die neuesten Erkenntnisse zum Ursprung der Syphilis. Wir wünschen allen unseren Hörern ein frohes neues Jahr. Möget ihr von all den Viren und Würmern verschont bleiben, über die wir hier sprechen.

Diesmal meldet sich das Pandemia-Team aus dem Regenwald…naja, nicht wirklich, aber Laura erzählt Kai von ihrer Reise nach Gabun, wo sie sich mit dem afrikanischen Augenwurm, auch Loa loa genannt, beschäftigt hat. Sie erklärt, warum die Krankheit Loiasis so vernachlässigt ist, dass diese es bisher nicht einmal auf die WHO-Liste der vernachlässigten Tropenkrankheiten geschafft hat und was das für die Betroffenen und für die Forschung bedeutet. Diese Episode ist ein kleiner Vorgeschmack auf zusätzliche Folgen für unsere Steady Abonnenten, in denen Kai und Laura von ihrer Arbeit und Erkenntnissen abseits von Pandemia berichten.

Die Weltgesundheitsorganisation hat wegen Mpox den internationalen Gesundheitsnotstand ausgerufen - zum zweiten Mal. Aber dieses Mal ist einiges anders: Eine Variante des Virus breitet sich in der Demokratischen Republik Kongo und Nachbarländern aus. Gleichzeitig gibt es weiter weltweit Fälle einer anderen Variante. Was das alles bedeutet und wie die Ausbrüche zusammenhängen oder nicht, darüber spricht das Pandemia-Team diesmal.

Jahrelang hinterfragte Südafrikas Präsident Thabo Mbeki den Zusammenhang von HIV und AIDS und zweifelte den Nutzen antiretroviraler Medikamente an. Das hatte furchtbare Konsequenzen und kostete Hunderttausende Menschen das Leben. Die HIV-Aktivistin Sibongile Tshabalala erzählt an ihrem eigenen Beispiel, was das für die Bevölkerung bedeutete. Forscher Salim Abdool Karim und die Autoren Pieter Fourie und Mark Gevisser erklären wie es zu der Katastrophe kam, warum Mbeki auf AIDS-Leugner hörte und was die Welt daraus lernen kann.

Nach einer längeren Pause beschäftigt sich das Pandemie-Team wieder mit dem Affenpockenvirus. Der Erreger ging 2022 um die Welt und verursacht noch immer Kranke und Tote. Nun bereitet eine andere Variante des Virus in der Demokratischen Republik Kongo den Forschern Sorgen: Auch hier scheint das Virus nun von Mensch zu Mensch und über sexuelle Kontakte übertragen zu werden. Darüber sprechen Kai und Laura mit dem Virologen Placide Mbala, mit dem Spezialisten für Infektionskrankheiten Laurens Liesenborghs und mit der Epidemiologin Anne Rimoin. Felipe Rojas Lopez von Ärzte ohne Grenzen erzählt, warum die Behandlung von Patienten vor Ort eine Herausforderung ist. Und natürlich gibt es auch eine Mikrobe des Monats. Bacillus subtilis könnte uns helfen, unsere Plastikmüllberge zu bewältigen.

Das Pandemia-Team beschäftigt sich noch einmal mit dem Vogelgrippe-Ausbruch bei Milchkühen in den USA. Der Veterinär Martin Beer erklärt, warum der Ausbruch jetzt eingedämmt werden muss. Die Historiker Maxime Schwartz und Christoph Gradmann sprechen darüber, was die pasteurisierte Milch mit Louis Pasteur zu tun hat - oder auch nicht. Und die Mikrobe des Monats ist ein Darmbakterium, das beim Blutspenden helfen könnte.

Das Vogelgrippe-Virus hat die Antarktis erreicht, in den USA breitet es sich unter Milchkühen aus. Über den Siegeszug von H5N1 spricht das Pandemia-Team mit dem Virologen Martin Beer vom Friedrich-Loeffler-Institut und dem Epidemiologen Greg Gray aus Texas. Und in unserer neuen Rubrik „Mikrobe des Monats“ erzählt Paul Dyer, wie er einem schüchternen Schimmelpilz im Labor zum Sex bewegt.

Am 11. März 2024 starb Paul Alexander, der nach einer Polio-Erkrankung mehr als 70 Jahre an eine Eiserne Lunge gebunden war. Das Pandemia-Team spricht aus diesem Anlass noch einmal über die Interviews mit Paul Alexander und Vivian Pasquet erzählt, wie es war, ihn Anfang dieses Jahres in Dallas zu besuchen und wie sein Grabstein aussieht.

Es war ein Wendepunkt der modernen Medizin: Als Emil von Behring Ende des 19. Jahrhunderts ein Mittel gegen Diphtherie entwickelt, macht das eine der grausamsten Infektionskrankheiten beherrschbar. Er geht als Retter der Kinder in die Geschichte ein. Doch 130 Jahre später sinken die Impfquoten und der Welt geht Behrings Gegengift aus. Kehrt der Würgeengel der Kinder zurück? Warum tötet die Diphtherie noch heute?